Quaresma é abreviação de quadragésima, um adjetivo em latim que se encontrava no início da frase que passou a denominar todo um período do ano litúrgico: “Quadragésima die Christus pro nobis tradétur”, que significa algo como “daqui a 40 dias (no quadragésimo dia) Cristo será entregue por nós”, fazendo alusão aos acontecimentos da noite da Santa Ceia;
São na verdade 46 dias corridos (não 40), porque se descontam os domingos, que, de acordo com o cristianismo, não deveriam ser contatos já que sempre foram dedicados ao Senhor;
Jesus foi ao deserto para estar sozinho, para meditar a respeito de Sua missão e de sua obra neste mundo. Através de jejum e oração estaria fortalecido para enfrentar a sangrenta estrada que Ele deveria trilhar. Durante esse período, enfrentou várias provações, propostas pelo Diabo, mas demonstrou seu caráter e determinação de agradar ao Pai em tudo, comprovando a capacidade humana de dizer não às tentações;
A conversão é interna e não de terceiros como a palavra muitas vezes sugere. Jejum, orações e caridade (representando a dedicação a si próprio, a Deus e aos outros homens) são as formas mais tradicionais de representar a capacidade humana de lidar com as tentações do mundo;
Durante a Quaresma a Igreja cobre as imagens e veste seus ministros com vestimentas de cor roxa, que simboliza tristeza e dor;
A quarta feira de cinzas é o primeiro dia da Quaresma: um dia usado para lembrar a própria mortalidade, já que a cinza simboliza a condição fraca do homem, que caminha para a morte. “Do pé vieste, a o pó retornarás” Eclesiates 12:7;
É costume serem realizadas missas onde os fiéis são marcados na testa com cinzas. A cinza procede dos ramos abençoados no Domingo de Ramos, do ano anterior, seguindo um costume que se remonta ao século XII;
Na Bíblia, o número quatro simboliza o universo material. Os zeros que o seguem significam o tempo de nossa vida na terra, suas provações e dificuldades. Portanto, a duração da Quaresma está baseada na simbologia deste número;
O número 40 aparece com muita frequência nas Sagradas Escrituras. O dilúvio, que teve a duração de quarenta dias e quarenta noites, foi a preparação para uma nova humanidade, purificada pelas águas. Durante quarenta anos o povo hebreu caminhou pelo deserto rumo à terra prometida, tendo atravessado o mar vermelho. Antes de receber o perdão de Deus, os habitantes da cidade de Nínive fizeram penitência por quarenta dias. O profeta Elias caminhou quarenta dias e quarenta noites para chegar à montanha de Deus. Preparando-se para cumprir sua missão entre os homens, Jesus jejuou durante quarenta dias e quarenta noites. Moisés havia feito o mesmo;
A Quaresma de São Miguel é um período de 40 dias que começa no dia 15 de Agosto e vai até 29 de Setembro. A Quaresma de São Miguel foi criada por São Francisco de Assis, em 1224. É um período de jejuns e orações, inspirado pelo Arcanjo Miguel. São Francisco de Assis acreditava que o arcanjo Miguel tinha a função de salvar almas no último instante e também tinha a capacidade de retirar almas do purgatório.
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